La frappe en argent colorisé « 1900, 1er Jeux Olympiques à Paris »

Les premiers Jeux Olympiques à Paris en 1900 mis à l'honneur sur une frappe en argent colorisé !

14 mai 1900. La deuxième édition des Jeux olympiques modernes débute à Paris dans le cadre de l’Exposition universelle. Six ans auparavant, le premier Congrès olympique organisé dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne à l’instigation du baron Pierre de Coubertin, avait posé le principe du rétablissement des Jeux Olympiques. La première édition s’était déroulée à Athènes en 1896.

Le projet de Pierre de Coubertin, président du Comité international Olympique, était rapidement entré en concurrence avec celui d’Alfred Picard, commissaire général de l’Exposition universelle, qui voulait organiser des concours internationaux d’exercices physiques en marge de son événement. Il était en cela soutenu par des dirigeants de la Troisième République, qui estimaient que la défaite militaire de 1870 s’expliquait par la mauvaise condition physique des Français. Il fut ainsi décidé que les concours de l’Exposition tiendraient lieu de Jeux Olympiques, ce que les documents officiels ne relayèrent pas. De nombreux athlètes ont ainsi ignoré jusqu’à leur mort avoir participé à la deuxième olympiade moderne, telle Margaret Abbott, visiteuse américaine de l’Exposition Universelle ayant gagné le tournoi de golf.

Cinq mois durant, 997 athlètes de 24 pays s’affrontèrent au cours de 95 épreuves réparties sur 19 disciplines. En juillet, Pierre de Coubertin présida personnellement les épreuves d’athlétisme au Bois de Boulogne, où l’américain Alvin Kraenzlein remporta quatre médailles d’or en trois jours - un exploit inégalé. Les épreuves de natation, disputées sur la Seine entre Courbevoie et le Pont d’Asnières, rencontrèrent un beau succès populaire et virent naître une technique inédite, introduite par les australiens : le crawl. L’escrime connut la plus large participation internationale, avec 155 tireurs pour l’épreuve d’épée. Les femmes, présentes aux Jeux Olympiques pour la première fois, s’illustrèrent. La britannique Charlotte Cooper, meilleure tenniswoman de l’époque, fut ainsi la première à inscrire son nom au palmarès olympique dans une épreuve individuelle.

Quand les Jeux s’achèvent, le 28 octobre 1900, la France, qui a fourni plus de la moitié des participants, termine première au classement avec 101 médailles dont 26 en or, devançant largement les États-Unis et la Grande-Bretagne.