Frappe en argent pur La France victorieuse: «La bataille de l'Atlantique»

La bataille de l'Atlantique

La bataille de l’Atlantique, qui se déroula de février 1917 jusqu’à fin novembre 1918, dans une large zone de l’Atlantique Nord, fut déclenchée par le gouvernement allemand, suite à sa décision de mener une guerre sous-marine à outrance. Pour l’Allemagne, la guerre navale intensive était la seule possibilité de vaincre les Alliés et d’obtenir la victoire. Cette bataille marqua une première étape d’un nouveau type de guerre navale qui se reproduisit lors de la Seconde Guerre Mondiale, et qui se caractérisa par une relative inactivité des cuirassés, au profit de l’utilisation massive de sous-marins. Début février 1917, les sous-marins allemands U-Boot commencèrent  à torpiller tout navire, civil ou militaire, en vue des îles britanniques et des côtes françaises. En trois mois, les submersibles allemands coulèrent plus d’un million de tonnes de marchandises. Pour contrecarrer cette offensive, la Royal Navy adopta un système de convoyage des navires marchands par un écran de vaisseaux de guerre (destroyers et chasseurs de sous-marins), utilisa des hydravions détectant les submersibles et eut recours à des grenades sous-marines. Ce système fit considérablement baisser le nombre de navires coulés. De plus, le nombre de navires construits aux Etats-Unis et mis en service dépassèrent courant 1918, le tonnage des destructions. La Royal Navy, avec un arsenal de 300 destroyers, 550 avions, 35 sous-marins et près de 4000 navires d’escorte, parvint à infliger durant l’été 1918, de sérieuse pertes à l’Allemagne, qui capitulera en
novembre. Contrainte de livrer ses U-Boot non détruits aux Alliés, 182 U-Boot ayant été coulés par la flotte britannique, l’Allemagne ne fut plus autorisée à concevoir des submersibles, ni à en posséder.