Le Demi-Franc Louis XIII « Tête nue enfantine » 1615

Une pièce rare du règne de Louis XIII

En 1610, Louis XIII (1601-1643) n’a que neuf ans lorsque son père Henri Iv (1553-1610) meurt brutalement, assassiné par ravaillac. Sa mère Marie de Médicis alors la régence du pays en son nom jusqu’en 1617. Pendant cette période, les pièces d’argent émises à l’effigie du roi le représentent aux différentes étapes de son enfance puis de son adolescence.

Le Demi franc frappé en 1615, alors que le jeune souverain est âgé de quatorze ans, est un spécimen rare de monnaie d’argent de cette époque. La combinaison des motifs qu’il porte est en effet très peu répandue. D’un poids de 7 g pour un diamètre de 27,5 mm, la pièce donne à voir, surson avers, le buste du roi, tourné de profil vers la droite. Le monarque, dont les traits du visage laissent deviner qu’il n’est pas encore complètement sorti de l’enfance, porte une cuirasse surmontée d’un large col à fraise, au dessin très ouvragé. Détail important : la tête du jeune roi est nue. Contrairement à beaucoup d’autres de ses représentations numismatiques de la période, il ne porte ni couronne ni laurier. Sa titulature est indiquée sur le pourtour, en latin : « LvDOvIC XIII D : g FrAn eT nAvA reX » soit « Louis XIII, par la grâce de Dieu roi de France et de navarre ». Le revers, très travaillé, donne à voir une superbe croix, formée de fleurons en forme de tulipes, qui porte en son cœur l’initiale royale, « L ». L’inscription du pourtour « SIT nOMen DnI BeneDICTvM » est de nature religieuse, eu égard au principe de monarchie de droit divin existant en France sous l’Ancien régime. elle signifie « Béni soit le nom du Seigneur ».