Nos Grands Hommes: Frappe en argent pur «Claude Monet»

Peintre de talent, précurseur de l’impressionnisme !

Né à Paris en 1840, Claude Monet passe son enfance au Havre. Tout jeune, il gagne sa vie comme caricaturiste et est remarqué par le peintre Eugène Boudin qui lui donne quelques leçons. En 1857, Monet étudie à l’Académie Suisse de Paris où il rencontre Pissarro. Après son service militaire en Algérie, il entre dans l’atelier parisien du peintre Gleyre où il fait la connaissance de Renoir, Sisley et Bazille, puis Manet et Jongkind. A partir de cette période, il se rend en forêt de Fontainebleau où il peint Le déjeuner sur l’herbe.

Claude Monet expose pour la première fois au Salon officiel de Paris en 1865 sans que cela n’influence sa carrière. Au début de la guerre franco-allemande, le peintre se réfugie à Londres où il découvre la peinture de Turner dont le style l’impressionne. Dès lors, il s’intéresse au rendu de la lumière sur l’eau qui lui inspire ses paysages de brume comme le Parlement de Londres. Pendant son exil, Monet fait la connaissance du marchand d’art Durand-Ruel qui exposera par la suite la plupart de ses œuvres.

De retour en 1872, Monet peint un paysage du Havre : Impression, soleil levant. Le tableau reçut un mauvais accueil, en particulier d’un critique qui pour se moquer du style de la peinture, utilisa le mot impression. Il venait de baptiser un nouveau courant : l’impressionnisme. En 1874, aidé de ses amis Renoir, Sisley, Manet, Pissarro et Caillebotte, Monet organise à Paris la première exposition impressionniste.

C’est en 1883 que Monet s’installe à Giverny et y effectue deux séries de tableaux de Peupliers et de Meules puis une de la Cathédrale de Rouen. Dès 1900, il se consacre à la création puis à la peinture de son Bassin aux nymphéas. Il débute cette série de douze tableaux en 1916 et en fera don à l’Etat. En 1927, ces toiles seront installées au Musée de l’Orangerie des Tuileries. Claude Monet meurt le 5 décembre 1926.

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