La France Victorieuse : « La Bataille de Bir Hakeim »

La Bataille de Bir Hakeim

Les Forces Françaises Libres voient le jour le 1er juillet 1940 avec la création d'une « première brigade de Légion française ». Ces forces seront constituées
de volontaires, venus de tous horizons, ainsi que des 1 300 ralliés du corps expéditionnaire de Norvège. L’amiral Muselier rejoindra également la France Libre et créera les Forces Navales Françaises Libres (FNFL). Il assurera aussi, à titre provisoire, le commandement des Forces Aériennes Françaises Libres (FAFL). Des officiers comme Edgard de Larminat, Philippe Leclerc de Hauteclocque et des administrateurs coloniaux comme Félix Eboué vont, dès août 1940, rallier à la France Libre quelques-uns des pays de l'Empire : en plus des pays d’Afrique du Nord, viendront s’ajouter le Tchad, le Cameroun, le Congo, l'Oubangui, le Gabon, la Nouvelle Calédonie, Tahiti et les possessions en Inde. Une grande part des hommes appelés les « Français Libres » viendra de tous ces territoires de l'Empire et même de la « Légion Etrangère » constitués d’Espagnols, de Tchèques, de Polonais, de Belges... Au total, 73 300 hommes s’engageront dans les FFL, entre leur création durant l'été 1940 et leur fusion avec l'Armée d'Afrique, le 1er août 1943. Leur emblème sera la croix de Lorraine. L'un de leurs principaux succès militaires est la bataille de Bir Hakeim, du 26 mai au 11 juin 1942. Toutefois, ces hommes continueront leur combat dans les rangs de l'armée française de la Libération.