Monnaie de 2 Euros «50e anniversaire de l'indépendance» Malte 2014

50ème anniversaire de l’Indépendance!

Située en mer Méditerranée entre la Sicile et l’Afrique, Malte est un État insulaire qui a acquis son indépendance en septembre 1964. Membre de l’Union européenne depuis le 1er mai 2004, l’archipel fait partie de la zone euro depuis le 1er janvier 2008. Plus petit État de l’Union européenne, la République de Malte bénéficie d’une localisation géographique stratégique qui lui vaut d’être conquise et occupée par de nombreuses puissances au cours de l’histoire. Dès l’Antiquité, les îles maltaises sont occupées par les Phéniciens (au IXème siècle avant notre ère), les Grecs (VIIIème siècle), les Carthaginois (VIème siècle) puis les Romains (en 218 av. J.-C.). Après la chute de l’Empire romain, les îles passent aux mains des Vandales, des Ostrogoths puis des Byzantins, avant d’être envahies par les Arabes en 870. La présence arabe est déterminante, poussant les Maltais à se convertir à l’islam et à parler une langue composée en grande partie d’arabe maghrébin. En 1091, le Normand Roger 1er, comte de Sicile, met fin à la conquête arabe. Sous son règne, les différentes identités, coutumes et religions sont respectées par tous. La domination sicilienne dure près de 4 siècles, incitant de nombreux Siciliens et Italiens, mais aussi des Génois et des Catalans, à venir s’établir sur l’archipel. Sous la houlette de l’empereur Frédéric II qui expulse les derniers Musulmans de l’île (en 1249), la population se christianise de nouveau. Il faut attendre 1530 et Charles Quint pour que Malte passe à l’ordre militaire et religieux des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, alors chassés de Rhodes. Ils prennent le nom de « Chevaliers de Malte », construisent de nombreuses fortifications et de magnifiques édifices, avant de fonder la capitale de l’île à La Valette. Profitant de leur déclin, Bonaparte occupe l’île dès juin 1798, mais son impopularité révolte les Maltais qui font alors appel à l’amiral anglais Nelson. Après le retrait des Français, les Britanniques obligent l’ordre de Malte à devenir une colonie anglaise. Sui- te à de violentes émeutes, une Constitution est accordée à l’île en 1921, puis suspendue en 1930. La Seconde Guerre Mondiale marque la fin des affrontements entre Britanniques et Maltais, ces derniers cherchant coûte que coûte à obtenir leur indépendance. Après l’accès à une autonomie locale en 1947, Malte ne conquiert véritablement son indépendance qu’en 1964, suite à un référendum. Après quelques années d’incertitude politique, l’État de Malte devient une République en 1974. Pour fêter le 50ème anniversaire de l’Indépendance, une pièce de 2 euros est émise par la République de Malte. Sur l’avers, figure au centre et en gros plan la représentation d’une femme portant le drapeau maltais, symbole de l’Indépendance de l’île durement acquise en septembre 1964. Cette représentation est issue d’une statue en bronze qui a été réalisée par l’artiste sculpteur maltais Gianni Bonnici. Au-dessus de ce symbole fort de la proclamation de l’Indépendance, se trouve inscrite en haut à droite la mention en lettres capitales du pays émetteur « MALTA » ainsi que la légende « Independence 1964 ». En-dessous, figure l’année « 2014 ». Sur le bord externe de la pièce, les douze étoiles du drapeau européen sont représentées.