Monnaie en or le plus pur « 120 Ducats Guillaume Ier 1871 »

Grande et fine monnaie en or le plus pur reproduit un des 25 exemplaires d’un célèbre médaillon montrant l’empereur d’Allemagne Guillaume 1er entouré des noms de ses généraux.

C’est à la fin du 13ème siècle que les premiers ducats sont frappés à Venise. De là, aussi en raison de sa très forte et stabile teneur en or (986/1000), cette pièce d’or se répand sur presque tout le continent européen jusqu’en Orient. Au milieu du 16ème siècle, le ducat devient la principale monnaie d’or en Allemagne à la place du florin. Bien qu’en 1859, le ducat soit de nouveau supprimé comme moyen de paiement sur le territoire de l’Union douanière allemande (Zollverein) dont fait partie la Prusse, il reste populaire. Ainsi le retrouve-t-on souvent frappé et émis en très petit nombre sous forme de médailles - ce pour des occasions particulièrement importantes et même comme multiple de la valeur nominale.

L’un des exemples les plus exceptionnels et les plus précieux de ces ducats est la médaille en or de 120 ducats de 1871. Elle est émise à l’occasion de la victoire de la Prusse sur la France dans la guerre de 1870-1871. Au centre de l’avers, on voit l’effigie de Guillaume 1er roi de Prusse sacré empereur d’Allemagne dans la Galerie des glaces du château de Versailles le 18 janvier 1871 - donc avant la fin officielle de la guerre. Son portrait est entouré des noms du ministre de la Marine et de la guerre Albrecht von Roob, du chancelier du Reich Otto von Bismarck ainsi que des 22 généraux en chef. Chacune des personnalités citées, y compris Guillaume Ier, s’est vu remettre une des seules 25 médailles frappées. Le motif au centre du revers montre la personnification de l’Allemagne : Germania assise tenant une épée dans sa main droite. Au-dessus de sa tête, la déesse de la Victoire, à gauche, tient une couronne, tandis que la déesse de la Paix, à droite, porte une branche de chêne et une corne d’abondance. En-dessous, la croix de fer gravée des millésimes 1870 et 1871 symbolise les années de guerre. La dernière valeur marchande de cette frappe spectaculaire avoisine plus de 81 000 dollars US.