La monnaie 1/100 d'once or pur «Souverain d’Australie 1920», grand diamètre: 45 mm !

Grand diamètre ! La monnaie « Souverain d’Australie » en or le plus pur au monde

Le Souverain est l’équivalent pour la Grande-Bretagne du Napoléon français (monnaie de 20 francs or). Il constitue un des symboles de la puissance britannique au XIXème siècle et continue à être émis de nos jours.

Cette célèbre monnaie en or a été frappée pour la première fois en 1489 sur ordre du roi Henri VII d’Angleterre. D’une valeur nominale d’une livre sterling (20 shillings), les premiers souverains étaient composés d’or à 23 carats et pesaient 15,55 grammes pour un diamètre de 43 millimètres : des caractéristiques remarquables reflétant le prestige de la monarchie britannique. L'avers de cette pièce est d'ailleurs  toujours à l'effigie du Roi ou de la Reine tandis que son revers figure la scène emblématique de Saint-Georges terrassant le dragon.

La production des souverains a été interrompue après 1604 : ils furent alors remplacés par les unités (unites), les laurés (laurels), puis les guinées (guineas), avant que leur fabrication ne soit relancée en 1817. Sous le long règne de la reine Victoria (1837-1901), la Grande-Bretagne, forte de son gigantesque empire colonial, était la plus puissante nation du monde. Ses souverains circulaient sur tous les continents et constituaient alors la monnaie d’or de référence. L’Inde, le Canada, l’Afrique du Sud et l’Australie possédaient leurs ateliers de frappe monétaires et émettaient leurs propres souverains. Les Souverains d’Australie frappés en 1920 à Sydney sont particulièrement rares et recherchés. Un des exemplaires originaux de cette précieuse pièce a été adjugé dernièrement à 441 768 dollars américains (soit près de 600 000 euros).

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