Frappe en argent pur La France Victorieuse: «Premier combat aérien»

Premier combat aérien

Même si l’on sait peu de choses concernant les premiers combats dans les airs, faute de témoignages, la première victoire aérienne fut, avec certitude, française. C’est en effet au cours d’une mission de reconnaissance et de bombardement sur le fort de Brimont dans la Marne que le 5 octobre 1914, deux aviateurs français, le sergent Joseph Frantz et le caporal mécanicien Louis Quenault, s’engagèrent dans ce qui allait être le tout premier combat aérien de la guerre. Un acte sans précédent qui allait changer le cours de l’histoire de l’aviation militaire. De retour à leur base, après avoir effectué leur mission de bombardement des troupes ennemies, l’équipage français rencontra un avion d’observation allemand, un Aviatik, qu’ils prirent en chasse. Après un violent échange de tirs perpétrés par les deux appareils, pourtant sommairement équipés, les Français parvinrent à toucher l’avion ennemi habilement piloté et utilisant toutes les feintes pour s’échapper. L’avion allemand alla s’écraser à 15 kilomètres de Reims, dans un marais. Félicités pour leur exploit le 11 octobre 1914, sur le terrain de Lhéry devant l’escadrille V 24, Joseph Frantz est décoré de la croix de chevalier de la Légion d’honneur alors que Louis Quenault reçoit la médaille militaire. Après avoir donné à la France la toute première victoire aérienne de l’histoire mondiale de l’aviation et dans le même temps démontré les potentialités offensives de l’avion, les deux aviateurs poursuivront la guerre humblement et avec la même bravoure, réalisant d’autres prouesses. Le 5 octobre 1986, la place de la gare de Jonchery, la commune dont le ciel fut le théâtre du premier combat aérien, a été rebaptisée place Frantz et Quenault.