Monnaie en or le plus pur « Le Quinaire d'Auguste »

Le Quinaire d’Auguste

Monnaie romaine de prestige, le Quinaire d’argent fut frappé pour la première fois sous la République durant la deuxième guerre punique, au IIIème siècle av. J.-C. Sa valeur fut déterminée par rapport à l’As, la monnaie de bronze alors en cours, et établit à 5 As d’où son appellation « Quinarius Nummus », un dérivé de « Quintus » désignant le chiffre cinq.

Comme marque d’identification, les frappes portaient ainsi le V ; 5 en chiffre romain. Cette monnaie d’argent pesant environ 2,28 gr valait un demi Denier, une autre dénomination en argent, et 2 Sesterces qui était la monnaie d’argent de référence de la République romaine. Au début du IIème siècle av. J.-C., en raison de la réévaluation du Denier, le Quinaire d’argent fut alors évalué à 8 As. Frappés de façon irrégulière, les Quinaires d’argent furent cependant produits en abondance à la fin de la République, et de nombreux exemplaires circulèrent en Gaule.

À l’époque impériale, en 19 avant notre ère quand l’Empereur Auguste fit une importante réforme du système monétaire romain, fut introduit le Quinarius aureus, le Quinaire d’or. D’un poids de 3,92 gr de métal précieux, cette pièce valait un demi Aureus, l’autre monnaie d’or en circulation. Alors que sous la République, les frappes comportaient des motifs en référence aux divinités, Auguste exigea à son arrivée à la tête de l’Empire que l’avers des monnaies soit désormais orné de son effigie, avec son nom « Imperator Caesar Divi Filius Augustus » signifiant « l’Empereur Auguste, fils du divin César », le revers figurant des thèmes variés.

Cette tradition ornementale fut perpétuée par ses successeurs. Les Quinaires furent produits durant toute l’époque impériale jusque sous le règne de Trajan Dèce, au IIIème siècle. L’inflation, la dépréciation du Denier et la création de l’Antonien provoquèrent la disparition de l’emblématique Quinaire.